美国院线发出警告:线上线下同步发行策略“或已失效”
【慧聪广电网】恢复线下形式的国际电影产业博览会（CinemaCon）于4月25日至28日在美国拉斯维加斯举行。考虑到几年来因新冠肺炎疫情持续低迷的票房，好莱坞五大主流电影公司全部参加了今年的CinemaCon，一方面是展示2022年即将上映的新片，另一方面借此官宣重要IP的计划，希望把握关键时期，向尽可能多的院线“兜售”影片。从《阿凡达2》（Avatar 2）和《侏罗纪世界3》（Jurassic World Dominion）到《黑亚当》（Black Adam）和《闪电侠》（The Flash）；从《巴斯光年》（Lightyear）到《小黄人：格鲁的崛起》（Minions: The Rise of Gru）；还有《黑豹》《雷神》等各大IP的最新系列作品；以及近期备受期待，档期却一推再推的《壮志凌云：独行侠》，都纷纷亮相。
严查盗版
美国全国影院主协会（National Association of Theatre Owners）主席约翰·菲西安（John Fithian）在大会上发表了一年一度的演讲。在演讲中，菲西安直言不讳地指出，线上线下同步发行是个糟糕的策略。
“我很高兴地宣布，线上线下同步发行作为一种严肃的商业模式已经不再奏效，令其失效的正是盗版问题。一部电影的原始拷贝上传至网络并开始扩散后，就会侵害我们的行业。”菲西安说。
在过去两年的新冠肺炎流行期间，为抢占流媒体市场，华纳兄弟、迪士尼等好莱坞电影公司都尝试了线上线下同步发行电影的新方式，华纳甚至将2021年的全部影片均同时投放影院和HBO Max，连备受关注的鸿篇巨制《沙丘》也是如此。然而，华纳在2022年就放弃了这一策略，转而采用了45天院线窗口期。
菲西安表示，“在逐一分析了两年内每部电影在北美上映的情况后，我们发现了一个明显的现象——盗版行为的峰值都出现在电影首次登陆流媒体平台时。是高端视频点播服务，还是订阅视频点播平台泄露出的片源，这无关紧要，因为本质没有区别。强大的院线窗口期无疑可以最大程度防止盗版。如果一部人们愿意去影院观看的影片，很快进入流媒体平台且遭到大规模盗版，那么很多潜在的影院观众就会受到更多诱惑，放弃买票进入影院，转而等着在家里看免费盗版。”
美国电影协会（Motion Picture Association）主席兼首席执行官查尔斯·里夫金（Charles Rivkin）也在CinemaCon上谈到了盗版的危险，“平均而言，上映前的盗版行为会夺走高达20%的票房收入——这本是属于电影院的收入。”目前，好莱坞五大电影公司和Netflix均是电影协会成员，但里夫金没有具体说明协会成员的同步发行策略导致了多少盗版损失。
里夫金强调，“通过努力在消费者、立法者和媒体之间树立正确意识，我们可以继续营造出承认盗版本质的文化氛围，即盗版就是纯粹而直接的盗窃，是对所有创作者、创意工作者及创意社区的直接威胁。2017年，我们成立了创意与娱乐联盟（Alliance for Creative and Entertainment，简称ACE），这是个由6家电影公司成员和全球最大娱乐公司组成的联盟，近40个成员包括了Apple TV+、亚马逊影片、AMC Networks、BBC和法国付费电视台Canal Plus等，最近刚刚吸收了新的体育赛事直播频道——总部位于卡塔尔的体育广播公司BeIN Sports已经签署了加入联盟的协议，该公司为全球41个国家和地区提供体育赛事直播服务。”
电影协会和ACE近年来一直与其他组织合作打击盗版，北美范围内，非法网站和流媒体订阅服务的数量从2019年的1400家减少到如今的200家左右。里夫金还透露，美国电影协会最近与美国国土安全部达成协议，将派遣电影协会调查专家入驻国土安全部。他说：“我为打击盗版方面取得的进展感到鼓舞，也为目前全球票房激增欢欣不已。当前正在逐渐复苏的全球票房表明，电影观众仍然享受在影院这样的公共空间观影。”
院线窗口期之变
最近两年，受新冠肺炎疫情影响，全球影院都经历了前所未有的关闭潮。如今，全球电影业逐步从疫情中恢复，数部在院线上映的电影票房表现强劲。对此，约翰·菲西安认为，“2022年及以后上映的影片阵容强大，不乏具有巨大票房潜力的超级大片。在这次CinemaCon上，与我们合作的电影公司对院线的承诺得到了充分的展示机会。大批电影公司高管亲自带着作品出席今年的CinemaCon，我相信，这标志着他们再次承认影院观影在电影业界的生态系统中扮演着重要角色。”
不久前上映的《新蝙蝠侠》导演马特·里夫斯（Matt Reeves）也出席了此次CinemaCon，他在发言前郑重感谢了院线，感谢他们在疫情来袭时保住了电影业的“一线希望”。《新蝙蝠侠》全球票房已突破7亿美元，里夫斯表示，他一直相信院线所带来的观影体验无可替代，电影的票房表现也证明了这一点，“《新蝙蝠侠》的票房成绩能够为北美院线复苏注入动力，对我来说也十分重要。”
很多市场调研机构的数据都显示，大多数电影的大部分票房都集中在上映的头一个月内。但在疫情之前，美国院线的窗口期通常为75天—90天，所以，尽管现在窗口期已缩短至17天—45天，但院线方面也可以接受。事实上，窗口期政策和时长并非由行业协会制定的硬性规定，毕竟疫情前的窗口期限制已经实施了很久，早已过时。当整个行业举步维艰时，不少中小成本片转为先登陆线上的发行方式，在取得一定知名度和影响力后，这些影片可以提高进入院线发行的可能性，堪称线上发行模式的最大受益者。
菲西安表示，“看到电影发行商给影片准备了院线窗口期，电影公司和院线又开始紧密合作，我感到特别欣慰。未来几个月，我们有望看到各种影片。票房大片是行业基石，而我们有一批真正的大制作影片。中等制作影片和家庭片也很重要，我们同样有此类作品。毫无疑问的是，上映的影片数量越多，院线的票房收入就越多。有没有艰难度日的电影人？有。有没有电影因为窗口期缩短损失票房？一定也有。但我们必须看到，总体趋势是向好的。”
家庭观众回归
菲西安认为，索尼不久前上映的《蜘蛛侠：英雄无归》取得了出色的票房成绩，全球票房已接近19亿美元；同时，家庭题材电影的观众也在陆续重返影院，派拉蒙影业的《刺猬索尼克2》（Sonic the Hedgehog 2）就是最好的例证——迄今为止，这部电影的全球票房已超2.9亿美元。他还针对院线和流媒体平台的关系做出了进一步解释，“现在的流媒体竞争仍然处于非常激烈的阶段，我明白很多急于推广旗下流媒体平台的影视公司，会为在短时间内获得大量订阅用户，而做出不明智的商业判断。但我也必须强调，这不是个适用于长期经营的理念，只是短期的商业竞争路数。电影先在影院上映，之后登陆流媒体平台，显然是更好的方式。”
4月19日，Netflix的最新一季财报披露，该公司第一季度订阅用户数量环比减少20万，这一消息导致Netflix当日股价暴跌，但却在某种程度上提振了北美院线的情绪，缓解了流媒体或将全面压制影院的担忧。
在里夫金和菲西安发表演讲之前，加拿大院线公司Cineplex首席执行官埃利斯·雅各布（Ellis Jacob）上台接受了影院主协会颁发的荣誉奖项，以表彰他为院线行业发展所做的贡献。在发表获奖感言时，雅各布说：“我相信没有任何东西会威胁到影院观影体验，流媒体不会，甚至连外星人入侵地球都不会。之前，许多人迫不及待地为电影院线行业撰写了讣告，但我们经受住了疫情的考验。未来，我们会有更多机会。”
