美或加强流媒体与网络中立性监管
【慧聪广电网】FCC或将重新确认在线媒体管制规则
按照近期外媒报道，美国一些民主党参议员正在要求联邦通信委员会（federal communications commission，FCC）重审/更新其2014年提案，该提案将一些视频流媒体服务定义为受机构监管的MVPDs。此前2014年的规则制定提案（notice of proposed rulemaking， NPRM）没有获得任何实际结果，但是民主党参议员表示有必要进行更新，以确保独特的本地广播内容可以通过流媒体平台进行访问。
民主党参议员们认为：从广播、有线电视和卫星到流媒体的转变对现有的法律、法规和协议产生了深远的影响，这些法律、法规和协议是支持公共安全和获取当地新闻的基础，非常关键的事是这些基本协议包含必须传送与转发同意（must-carry/retransmission consent）规则，这些规则要求MVPDs（multichannel video programming distributors，是基于套餐包的视频内容交付服务商，主要通过有线网络、光纤网络或卫星电视网络提供）与广播公司协商转发费，传送该独特广播内容，如果广播公司寻求付费，或者如果广播公司选择必须传送，则传送信号。
参议员们强调，这一考虑意味着“通过寻求新的公众意见来提供更新的视频市场信息，来更新FCC此前2014年陈旧和未完成的提案。”对于消费者如何看待他们的内容的巨大变化，参议员们表示，FCC需要“认真考虑”如何防止流媒体技术的“爆炸”不会破坏“一个蓬勃发展、专注于本地的广播系统，这是世界所羡慕的。”从这一提法看，加强地方广播系统服务并确定其地位是参议院们关注的核心。按照这一监管设想，在线流媒体或将承担更多责任与义务。
广播公司对此则表示欢迎，因为广播公司试图（在与科技公司谈判中）为其在线内容获得更多的收益/更大谈判砝码，包括通过推动国会的反垄断豁免来谈判聚合新闻内容。
相比之下，（基于美国一贯的两党对立态势）对于将传统的有线电视运营商法规应用于在线提供类似频道系列产品的流媒体服务（vMVPDs）的问题，一此前些共和党人议员认为FCC不需要重新讨论。他们理解保护当地广播服务的必要性，因此如果对视频监管做出任何改变，国会应该考虑改革法律，“以确保广播电台、有线电视和卫星电视提供商以及vMVPDs能够公平竞争。”
上述监管进程的背景是，FCC的第五名关键人选此前由拜登批准并获得参议院通过，从而使民主党在FCC中占多数席位，结束了两年多以来FCC的两党决策分歧情况。所以这一讨论也可以认为是两党长期争论与循环的最新一例。
FCC计划恢复网络中立性监管
就在民主党获得FCC多数席位后，FCC马上以3比2的投票结果开始了授权公用事业机构监管宽带接入的进程——也就是重新实施网络中立规则（Net Neutrality Rule）。FCC目标是将宽带重新归类为第Ⅱ类电信服务，这就使之使用一些公共运营商法规，从而FCC可以制定针对宽带阻塞、节流和付费优先级别的明确规则。FCC主席Jessica Rosenworcel说:“今天，没有专业机构来确保互联网的快速、开放和公平。”“对于任何地方的任何人来说，要享受互联网时代的全部好处，互联网接入不仅仅是可访问和可负担的。互联网需要开放。”
而根据美国1934年的通信法案（Communications Act of 1934），第一类I信息服务不受强制接入或其他公共运营商（common-carrier）法规的约束。此前，特朗普政府在2018年废除了网络中立性规则，并放弃对宽带的监督，把针对宽带接入服务商（ISP）企业的规范从第Ⅱ类服务移至较为宽松的第Ⅰ类服务，认为宽松的政策才能创造更开放与自由的网络，并可移除阻碍宽带投资的规定，相关政策也让ISP企业有权封锁网站并依流量定价。而拜登政府的FCC新政，计划将重新建立FCC对宽带的监管，同时恢复统一的网络中立规则。对此，FCC主席Jessica Rosenworcel认为，新冠肺炎疫情创造了一个新的现实，宽带网络服务已是美国人生活上不可或缺的服务，宽带服务与水、电及电话等服务一样，都属于必需品，不能缺乏有效的监管。FCC此前发布了两份情况说明书，以帮助其推进提案。说明书认为，必须重视和重审（Restoring）“宽带监管对国家安全和公共安全的影响”。对此FCC提议将基于第Ⅱ类服务规则防止ISP商阻止、限制或事实“反消费者”的付费优先（paid prioritization）举措。FCC还恢复了互联网行为标准，以审查未被上述规则禁止的行为，但这可能会对互联网开放和内容访问产生负面影响。说明书还强调必须防止外国行为者攻击美国宽带网络和数据的能力，因为在宽带被归第Ⅰ类信息服务时FCC缺乏监管权威（这或与美国对华政策相关，本文不予展开）。
对此，共和党人担心，模糊的标准可能会赋予FCC广泛且不受约束的权力，并使农村宽带服务监管更加复杂。
总的来看，可以预计在目前的监管走势下，FCC一方面将加强对在线视频服务商的责任与义务管理，另一方面也将通过网络中立性与公共运营商规则加强对利益互联网宽带服务各方的监管。
