Apple调整电影发行策略,成本压力下重新审视TV+战略
【慧聪广电网】摘要：Apple可能正在寻找一种平衡，既能够提供高质量的内容吸引和保留用户，又能够控制成本，避免过度投资于那些可能无法带来预期回报的项目。
对于世界上最有价值的公司Apple来说，决定其流媒体服务Apple TV+不再像以前那样在高价的原创节目上投入巨资，这可能是出于多方面的考虑。特别是当几乎所有竞争对手都在大幅削减开支时，Apple似乎也在重新评估其在内容制作上的支出。
这种变化也反映了Apple对市场现状的适应性和财务审慎的态度。尽管Apple财力雄厚，但在流媒体市场竞争激烈的情况下，维持高额的原创内容投入可能不再是最佳选择。通过控制成本，Apple可以更好地应对市场的不确定性，并确保其流媒体服务能够在长期保持竞争力。
此外，随着观众消费习惯的变化和技术的进步，如何有效地分配资源以满足消费者需求成为了一个更为复杂的问题。Apple可能正在寻找一种平衡，既能够提供高质量的内容吸引和保留用户，又能够控制成本，避免过度投资于那些可能无法带来预期回报的项目。
总的来说，这种策略调整反映了Apple在全球经济环境变化和技术发展背景下，对于其流媒体业务的长期战略规划。这不仅仅是关于节省开支的问题，更是关于如何在不断变化的市场环境中实现可持续增长的战略决策。
自大约五年前推出Apple TV+以来，Apple的这项订阅流媒体服务一直是好莱坞首选的推介平台，原因很简单：Apple支付了大笔资金，尤其是对于有大牌明星参与的重磅项目。即使这项服务的观众并不广泛，它也成为了顶尖原创作品的聚集地，包括获得奥斯卡最佳影片奖的作品（2022年的《CODA》）和艾美奖最佳喜剧系列奖的获奖作品（《Ted Lasso》）。
Martin Scorsese执导的《Killers of the Flower Moon》，由Robert De Niro和Leonardo DiCaprio主演，从Apple公司及其发行合作伙伴Paramount那里获得了2亿美元的投资。另外两个与环球影业合作的项目也有2亿美元的预算：Ridley ScOTT的《Napoleon》，由Joaquim Phoenix主演，以及由Henry Cavill和Bryce Dallas Howard主演的间谍惊悚片《Argylle》。
然而，随着华尔街对传统媒体公司施加压力，要求它们在流媒体服务中寻找利润的同时，这些公司的传统电影和电视业务继续衰退，即使像Apple这样的公司，也开始更加谨慎地审查新项目，并考虑更经济的发行方式来处理已经在制作流程中的内容。
这意味着，即使是像Apple这样曾经以慷慨著称的公司，现在也正在调整其投资策略，变得更加注重成本效益。整个娱乐行业正在经历变化，即在流媒体市场竞争加剧的情况下，各家公司都在寻求更加可持续的发展模式。
据报道，《Wolfs》这部由George Clooney和Brad Pitt主演的动作喜剧片，将会只有非常有限的影院上映机会。根据《纽约时报》的消息，“有限”的意思是该影片将在美国少数几家影院上映一周，而不是传统的在4000到4500块银幕上大规模放映。除了在威尼斯电影节期间作为特别展映在意大利进行一次性的周末上映之外，《Wolfs》将不会在其他国家的影院上映，之后就会在线上平台播出。
电影产业正在发生变化，特别是在面对流媒体服务日益增长的影响力和观众消费习惯转变的时候。这也可能表明了制片方对于影片市场表现的一种谨慎态度，尤其是在成本控制和收益最大化方面。通过限制传统院线的上映规模，制片方或许是在试探市场反应，并且可能也在试图减少与影院相关的高额发行成本，同时利用流媒体平台更广泛的受众基础。
正如你提到的那样，《Wolfs》的发行计划有所变化，从原先承诺的“强劲”的院线发行退回到一个非常有限的上映范围。这与2021年克鲁尼和皮特签约时所期待的情况有所不同。当时为了确保影片能在电影院上映，他们甚至同意减少自己的报酬。导演Jon Watts也表示这部电影是为了在大银幕上观看而制作的，他认为这是观看它的最佳方式。
然而，形势已经发生了变化。现在Apple公司的高级管理人员定期审查新的TV+项目的预算，并将大多数项目的预算上限设定为8000万美元。每年只有少数几个大型项目会得到值得庆祝的院线发行。Apple取消了与SONY合作的全国广告宣传活动，原本这一活动是计划在奥运会期间进行的。没有大规模的推广活动，即使是《Wolfs》的明星们自己的代理机构也认为，简化的院线发行是可以接受的，因为不希望缺乏宣传影响到票房表现，进而对他们的客户造成负面影响。
Apple长期以来的预算调整是对流媒体服务竞争环境快速变化的一个合理反应。虽然Apple公司的整体规模远超所有传统媒体公司的总和，但这或许也解释了为什么财务审慎在此前并未立即体现出来。与此同时，Apple公司已经安排了9月9日的活动，预计会展示备受期待的新一代iPhone，这款手机集成了新的AI功能，许多分析师预测这将引发一波数十亿美元的升级周期。
但据估计，Apple在TV+上的花费约为80亿美元（公司从未公布过订阅者数量、收视率或支出细节），这仍然是一笔显著的开支，在流媒体服务接近五周年之际，这笔开支现在受到了更多的关注。
对于任何长片项目来说——尤其是那些首先上线流媒体服务如Apple TV+、Amazon Prime Video或Netflix的项目——广泛院线发行能带来的价值是一个需要考虑的问题。如果主要受众在网上，那么除非它能够显著提升项目的观众人数或者对于获奖有帮助，否则为什么要花费大量资金在大规模的院线发行上呢？
这一点对于《Wolfs》尤其如此，该片计划在9月下旬这个相对冷门的档期上映，这时由于足球回归、新一季电视节目开播、返校及工作的开始和其他干扰因素，影院观影人数通常较低。近年来，9月20日这个时间点通常会被一些希望在颁奖季早期获得关注的高品质影片所占据。
大规模的院线发行可能会使宣传预算超过九位数，并可能导致表现平平的项目出现亏损。再加上电影院业务目前仍低于疫情前的水平，即便在最近一个充满希望的夏季，由于迪士尼的《Inside Out 2》和《Deadpool & Wolverine》这两部票房突破十亿美元的电影，情况有所好转。成功的方程式已经变得复杂得多，并且因各个媒体或科技公司在流媒体领域的不同而异。
与Apple不同的是，Amazon正在增加对其Prime Video服务的院线发行投入，押注这将推动线上线下两方面的观众增长。这是一个重要的考虑因素，尤其是在几乎所有的2亿Prime Video用户都被转移到了一个带有广告支持的层级中，更多观看次数意味着更多广告收入的情况下。
正如MoffettNathanson的分析师在今年夏天早些时候指出的那样，存在需要谨慎对待的理由。夏季大片季节的票房仍然比疫情前的高点下降了约15%。尽管2024年的夏季电影季有一些大热门，但也有一些昂贵的失败之作，比如《疯狂麦克斯》的前传《Furiosa》和《Fall Guy》。
特别是《Fall Guy》的命运可能会让任何明智的好莱坞高管停下来思考。这部电影由Ryan Gosling和Emily Blunt主演，两人在动作电影领域有着悠久的成功历史。
尽管影评人普遍给出了积极的评价，但观众对《Fall Guy》的热情并不高，自5月3日在美国首映并在数十个其他地区上映后，全球票房仅达到1.805亿美元。
即使Apple现在更加注意预算，今年夏天它也有一些表现不佳的作品。《Fly Me to the Moon》是一部关于首次美国登月的历史浪漫喜剧，由Channing Tatum和Scarlett Johansson主演，据报道制作成本达到了1亿美元，自4月份上映以来，全球票房仅为4130万美元。
不过，Apple的成本意识在其他地方得到了回报。动作喜剧《The Instigators》，由Matt Damon和Casey Affleck主演，本月早些时候同样进行了为期一周的象征性院线上映，就像《Wolfs》即将面临的那样。
这部电影获得了足够的电视广告预算，据Parrot Analytics估计，这帮助Apple TV+增加了大约5万名订阅者。对于庞大的Apple公司而言，这也是一个值得注意的成绩。
这些情况表明，即使对于拥有巨额资源的公司如Apple来说，电影制作和发行的成本效益分析仍然是至关重要的。在流媒体服务竞争激烈的环境下，公司需要更加精明地管理预算，并寻找最有效的方式来推广其内容并吸引新订阅者。
